José Mujica

José Mujica gobernó desde una izquierda moderada y pragmática: mantuvo la negociación colectiva en los Consejos de Salarios, amplió el gasto social y las transferencias que siguieron bajando la pobreza, y al mismo tiempo sostuvo la disciplina macroeconómica y la apertura a la inversión extranjera heredadas del primer Frente Amplio. La regulación estatal del cannabis de diciembre de 2013 fue su gesto más intervencionista, porque puso un mercado entero bajo control público en vez de dejarlo al negocio privado o al narcotráfico. Esa misma administración habilitó la megaplanta de celulosa de Montes del Plata y coqueteó con el proyecto minero Aratirí, decisiones extractivistas difíciles de conciliar con su prédica anticonsumista. Las cuentas públicas también lo contradicen: el cierre de Pluna en julio de 2012 derivó en investigaciones judiciales por la subasta de los aviones, y Ancap acumuló un endeudamiento que obligó a capitalizarla después. Fue, en suma, una izquierda redistributiva en lo social pero continuista en lo estructural, más interesada en discutir el consumo y el estilo de vida que en cambiar la matriz productiva del país.

En lo social Mujica fue netamente progresista: bajo su gobierno se despenalizó el aborto hasta las doce semanas (ley 18.987, octubre de 2012), se aprobó el matrimonio igualitario en abril de 2013 y se reguló el cannabis en diciembre de 2013, tres reformas que Uruguay sancionó antes que casi toda la región. Defendió esas leyes con lenguaje llano y sin moralina, sosteniendo que prohibir sólo servía para regalarle mercados al crimen organizado. Su progresismo tuvo puntos ciegos evidentes: la reforma educativa que él mismo había declarado prioridad quedó en el status quo, y el sistema carcelario siguió denunciado por hacinamiento pese a los planes de emergencia. También arrastró contradicciones personales, con salidas despectivas hacia adversarios y periodistas que chocaban con la imagen de tolerancia serena que proyectaba fuera de Uruguay.

A diferencia de su pasado guerrillero, Mujica como presidente fue escrupulosamente democrático: respetó instituciones, prensa libre y oposición. Vivió en su chacra modesta rechazando el palacio presidencial. Rechazó los excesos ceremoniales y declaró que no quería una seguridad personal reforzada, aunque mantuvo arreglos protocolares mínimos por razones de protección. Representa la posibilidad de transición de guerrillero a demócrata convencido.

Mujica fue un internacionalista de izquierda: en 2014 recibió a cinco expresos de Guantánamo y a decenas de refugiados sirios por razones humanitarias, defendió la integración regional en el Mercosur y usó sus discursos en Río+20 y en la ONU para criticar el consumismo global antes que para reivindicar fronteras. Al mismo tiempo negoció como uruguayo pequeño y desconfiado, tensando la relación con Argentina por el dragado y los puertos, y buscando acuerdos comerciales fuera del bloque cuando el Mercosur le resultó una jaula. Su tercermundismo tuvo un costo de credibilidad, porque fue mucho más severo con Washington que con los autoritarismos afines, y su cercanía con Venezuela y Cuba matizó su prédica democrática. El reasentamiento de los sirios, además, terminó mal: varias familias reclamaron públicamente volver a Medio Oriente por el costo de vida y la falta de trabajo, un fracaso de gestión detrás del gesto humanitario.